call

あたしの目の前で鳥がおちた。
なにかに撃たれたらしい、大空を羽ばたいていたその大きな翼は逆に折れ曲がって、綺麗な羽は無残に散っている。
ばさっ！
そこに一回り小さい鳥が舞い降りた。
「・・・・何を？」
思わずとりに尋ねるあたし。
次の行動が読めたからか、なるたけ軽蔑するような調子で。
・・・・・・・やはり当った。
その鳥は死んだ鳥の周りをよちよちと歩いたのだ。
懸命に相棒の首を持ち上げようと、首の下にくちばしを挟んでは口をあける。
「キューイ・・・・・・・キューイ・・・・」
「呼んでるの？」
もちろん鳥は答えなんてくれない。
ひたすら死んだ鳥の周りを回った。
「キューイ！」
「・・・・・無駄なのよ」
「キューイ！！キューイ！！」
「やめて！やめて！もう無駄なの！！」
「キュッ！キュイキュ！！キュー！！」
あたしは耳をふさいだ。
それでも目は離せなかった。
「キューイ！」
ぴくっ・・・・・
「え・・・・？」
動いた。今確かに動いたのだ。
幻覚なんかではない。
リナの胸に再び愚かな期待が舞い戻る。
呼べば戻ってくるの？
信じればまた笑ってくれるの？
あたしは急いで腕の中のモノを抱きしめた。
「ガウリイ？」
まだ足りない。
もっと呼ばなきゃ、もっともっと。
「ガウリイ！本当は起きてるんでしょう？ねぇ」
だって鳥だって起きたもの。
ガウリイだって起きるわ。
ぎゅっと抱きしめて声を張り上げる。
「ねぇ、ガウリイ！！ガウリイ！！ねぇっ！！」

「キューイ・・・・・・」
段々と力尽きて行く大きな鳥を前になすすべもなかった。
周りを回っている足取りも少しずつ重くなっていく。
もうピクリとも動かない。
何を思ったのか、一度だけ強くくちばしにかみついた。
「キュイ」
小さく鳴いて、その鳥は空へと戻っていった。
「あきらめるのね。あたしは嫌よ、もっと呼ぶの」
腕の中のものはすでにただの肉と化しているのに、リナはそう言い放った。
「ガウリイ、ねぇガウリイ」
リナはずっと呼びつづける・・・・・。