宣戦布告

＜４＞

ゼロスの大活躍で騎馬戦は時間より早く、棒引きや部活対抗リレーも終わり残すは「因縁走」のみとなった。
この競技は、参加者こそ少ないが生徒達の間では１番人気！！
体育祭ももうすぐ終わりだというのに、生徒達は異様な熱気に包まれる。
リナ達６人はトラックの中心に集まった。
このトラックは一周が２００ｍある。
これを１人５０ｍずつ走って、先に１５０ｍ走りきった方のチームが勝ちとなっている。
その際、バトンやたすきなど不要な物は一切使わずただタッチすれば良い。
毎年そういうルールだった。
が・・・・・。
いきなりアナウンスが入る。
『え〜、皆様。今年から因縁走に新しいルールが加わりました。１５０ｍは区切りが悪いと言うことで今年からは２００メートル、つまり最後の人は１００ｍ走る事になります。参加者の６名はがんばってください！！』
「・・・・・・・・・うそでしょう？」
「いいえ、本当ですよ♪最後は僕達ですからがんばりましょうね、リナさん」
「リナ、今回は負けるわけにはいかないんだがんばれよ・・・・・・アメリアがかかってるんだからな！」
「リナさん、がんばってくださいね」
「おぉ！！リナ殿、アメリアの友達ならぜひ負けてくれ！！こやつにわしの愛娘をやるわけにはいかんのだ」
「あんたに恨みはないが、ミリーナと俺の為に負けてくれ」
・・・・・みんなそれぞれ勝手な事を言う。
リナのこめかみに青筋が何本か見え隠れしているというのに・・・・・。
（ずいぶん勝手な事をいってくれるじゃない・・・・・・何が何でも勝ってやる！！）
リナの闘志がめらめらと燃えはじめた。

実はこの競技が始まる前、つまり部活対抗リレーの時・・・・・・・。
ゼロスは生徒会室に来ていた。
ゼロスの目の前にいるのはヴァルガーヴ。
そう、生徒会長は３年のヴァルガ―ヴなのだ。
素行が悪く絶対に当選しないだろうと思われていたのだが、同じく３年のフィリアのおかげで当選した。
そのフィリアは今、副会長をやっている。
息の合う二人は仕事を次々とこなしかなりの評価を得ていた。
「こんにちわ、ヴァルガーヴ先輩。暇そうですね」
嫌味たっぷりに言うゼロス。
だが、ヴァルガーヴは相手にせずかるくうけながす。
「あ？何か用かゼロス」
「いえ、たいした用ではないんです。ちょっとお願いがありまして・・・・」
「お前が俺にお願い！？お前お得意の裏工作とかならする気はない」
「いえ、裏工作だなんてとんでもない」
ゼロスはわざとらしく驚いて見せる。
「どうせ、因縁走のことだろ？」
ヴァルガーヴはふんっと外の方を向いた。
外には盛り上がっているようす。
生徒達の歓声が生徒会室にまで届く。
「おや？僕が参加すること知ってたんですか」
「まぁな、これだけ騒ぎになってれば誰でも知ってる」
「じゃあ、話は早い。距離を変えるように言ってもらえませんか？」
「・・・・距離？」
ヴァルガ―ヴが訝しげにゼロスの顔を見る。
ゼロスは珍しく両方の瞳を開くと、唇だけにこっと笑った。
「トラックは２００ｍあるのに走るのは１５０ｍなんてつまらないじゃないですか」
「そうか？別にどうでもいいと思うぞ」
「だから、一組だけ１００ｍにするように言って下さい。・・・え〜と、最後の組で良いんじゃないですか？」
「・・・・・つまりお前達２人か」
「まぁ、そうなりますね」
・・・・・・・・・・・・・。
２人の間に静寂が訪れた。
二人は全く動かない。
先に動くのは・・・・・・・・・・・・ヴァルガーヴ。
「それならかまわない。この事が害になるのはリナ＝インバースだけのようだしな」
ヴァルガーヴは唇の端を持ち上げてにっと笑った。
ゼロスはいつものニコ目に戻る。
「では、なるべく早くお願いしますね。もうすぐ始まってしまうので」
「はいはい、わかってるよ。せっかく俺が協力したんだから絶対に手に入れろよ？」
「いわれなくてもそうしますよ」
ゼロスはヴァルガーヴを残し生徒会室を出た───。